アストロズの1Bにフィット
現地2024年12月20日、DバックスからFAとなっていた1Bのクリスチャン・ウォーカー（Christian Walker）のディールが決まりました。ヒューストン・アストロズと３年契約で合意です。現時点ではフィジカルチェックの結果待ちでまもなくオフィシャルとなります。
契約内容
両者の契約内容は大筋で以下の内容です。
- 3年/$60M (2025-27)
まだ年数と総額しかわかっていませんが、1991年3月28日が誕生日のクリスチャン・ウォーカーは開幕してすぐに34歳となることから、契約満了後に＋1年のオプションはつかない可能性が高いですが、詳細が判明したら更新します。
アストロズの狙いは？
まず気になるのがアストロズがどうなろうとしているのか？です。チームの得点源であるカイル・タッカーをトレードで出し、見返りにはアイザック・パレデスをゲット。
かなりイーブンなトレードだったとは言え、カイル・タッカーを出すのはちょっと信じられないと思われた方も多いと思います。
そして長年クラブに貢献してきたアレックス・ブレグマンはもうこのまま市場に置いたまま。クリスチャン・ウォーカーのディールで完全に再契約の芽は無くなったと見ていいでしょう。
さらなるトレード・オープン
さらにアストロズはチームのエースであるフランバー・バルデス、元クローザーのライアン・プレスリーのトレード・トークもオープンの姿勢。
出すことを考えるとリビルドか？と思われますが、アイザック・パレデスの獲得や今回のクリスチャン・ウォーカーのディールといいコンテンダーとしての執念も見てとれます。よって姿勢が今ひとつわからないところもあるのですが、どうやらこういう考えのようです。
贅沢税を回避しつつ、コンテンダーはキープ
状況から判断するに贅沢税を回避しつつ、ALウエストでのコンテンダーとの地位は守る、そういう姿勢のようです。
アストロズは2年連続超過に待ったなし
アストロズの贅沢税対策ですが、2023年は約$226.3Mで閾値の$233Mの範囲内に収めました。ところが、2024年はバーランダーの高単価などもあり、$237Mの閾値に対して$264.75Mと超過の最初の$20Mのレンジを超えました。
2025年も$241Mの閾値に対して現時点ですでに$236Mであるとのフォーキャストが出ていてラインまであと$5M。ちなみにこの$236Mの中にはクリスチャン・ウォーカーのAAV $20Mも入っております。
とにかくギリギリのところで踏みとどまっているといった状況で、調停資格のフランバー・バルデスの$17.5M（2025の予想）と2年/$30M (23-24)+2025 $14Mミューチュアル・オプションで条件に合ってオプション行使となったライアン・プレスリーの$14Mを削りたくて仕方ないといったところです。ライアン・プレスリーの場合、抑えにジョシュ・ヘイダーがいるという背景もあります。
また、5年/$85M (2022-26)でAAV $17Mのランス・マッカラーズ・Jr.（RHP)もトレードに出したいところでしょうが、彼の場合は怪我で2023年と2024年は登板していませんから、2025年はそろそろ本調子にもどるのでは？という思惑と、2年欠場ならトレードで売りにくく、しかも高単価であることから、その候補からは外れているといったところです。
そんな漢字で多少の犠牲はともないつつも、贅沢税を回避しつつ、コンテンダーであり続けるという姿勢でどうやら編成していると考えて間違いないところでしょう。
1Bにフィット
また、アストロズは2024年5月終盤にホセ・アブレイユをリリース。1Bにはジョン・シングルトンを起用するなど、とにかく1Bには苦労した背景がありました。
その意味でクリスチャン・ウォーカーは打撃力、守備力ともに非常にフィットした存在です。
直近3シーズンで平均32HR
クリスチャン・ウォーカーですが、元々は2012年のオリオールズの4巡目指名でプロ入り。デビューは2014年で6試合に出場するも打率は1割台。翌2015年も7試合で1割台とパッとせず、2016年は出場なし。
2017年2月にオリオールズがウェーバーにかけたところをブレーブスがクレームオフ。同年3月はじめにはブレーブスがウェーバーにかけ、今度はレッズがクレームオフ。さらに同年の開幕前の３月終盤にレッズがウェーバーにかけたところをDバックスがクレームオフし、これが結果的に彼のキャリアを輝かせることに。
2017年は11試合、2018年も37試合の出場に留まり、キャリアが危なかったクリスチャン・ウォーカーでしたが、2019年にレギュラーとなり、その後は怪我がなければずっと出場するという存在になりました。
特に2022年からの直近3シーズンの成績は、HR95、RBI 281、.250/ .332/ .481、OPS .813とスラッガーの数字を叩き出しました。3年の平均HR数は32。これは魅力ですね。
アストロズの編成
クリスチャン・ウォーカーは当然1Bに入りますが、アストロズは2Bにホセ・アルトゥーベ、3Bにアイザック・パレデス、SSにはジェレミー・ペーニャと内野はブレグマンが抜けてもかなり充実。OFもしくはDHにはヨルダン・アルバレスがおり、マウリシオ・ドゥバン、チャズ・マコーミック、元トップ・プロスペクトのテイラー・トランメルなどもあり、戦力はそれほど落ちていません。
あとはTJ手術のルイス・ガルシアの復帰やランス・マッカラーズ・Jr,の復活でクリスチャン・ハビエル、スペンサー・アリゲッティ、J.P. フランスらのローテーションを補完するというところかと思います。
QOの補償とペナルティー
クリスチャン・ウォーカーはQO提示を断ってのサインとなるので、Dバックスには補償が、アストロズにはペナルティーが課されます。
Dバックスはレベニュー・シャリングの受領をしており、今回は$50Mを超えた契約となりましたので、2025年MLBドラフト1巡目の後のコンペティティブ・バランス（以下CB）ラウンドAで補償を受けることができます。
またアストロズは2024年は贅沢税の閾値を超過しているので、2025年のドラフトで 2 番目と 5 番目に高いピック権を失うだけでなく、2025年のインターナショナル・ボーナス・プールの$1M分の枠を失います。
お読みいただき、ありがとうございました。
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